遥かなり逆ピラミッド-toastmasters memories-

[さくら編] Sakura Toastmasters Hospital

「さくらエアライン」例会という心地よいベテランの味を見せ付けられた後を受けて、次の今夜のトーストマスター役が私になっていた。私はP藤山氏のやり方をそのまま踏襲することにした。このような例会はたまにやるからよいのであって、連続となるとどうかな、というところもあったが、気心の知れたさくらのメンバーなら乗ってくるだろうと思った。

７月２６日の例会がそれで、私のテーマは病院。「さくらトーストマスターズホスピタル」というわけである。私は病院関係者ではないので、流石に小道具まで病院の備品で揃えることはできない。プログラムと配役までの演出に留めることになった。設定はある病棟の一日。私の役は院長で、スピーカーが患者、論評者が医師、文法係は看護師で、総合論評者が医局長という所か。誰が見ても当時高視聴率だっ医療ドラマ「ＥＲ」をモチーフにしているのは明らか。ＥＲネタはＴＭの何かで一度やりたいと思っていたので、図らずもそれが実った格好になった。

この手の例会は結局「ごっこ」遊びということなのだろう。トーストマスターズ自体がある種のごっこ遊びであるからにして、それをより楽しむための一つの手法だと思えばよいと思う。

[さくら編] Sakura Toastmasters Airlines

P藤山氏は流石に経験のあるトーストマスターで、さくらクラブに色々なアイディアを持ち込まれたが、その一つが例会にある舞台を設定をして楽しむというもの。これは、所謂「バックワードミーティング（逆順例会）」や「グラブバッグミーティング（即興例会）」などの例会のやり方を設定するものではなく、例会自体を演劇の舞台の様に演出するものであった。

７月１２日の年度初例会で、入会早々今夜のトーストマスターを務めることになったP藤山氏は、その前の例会で次回例会はさくらクラブを一つの航空機に見立てて、その機内を舞台（例会）にした例会を行うと宣言、その通りに準備されてきた。これは、当時某航空会社の日本支社長を務められていた氏ならではの発想なのはもちろんだが、小道具も半端ではなく、「さくらエアライン」機内用の便箋があったり、行き先の観光案内パンフレットがあったり（もちろん人数分）と手が込んでいた。更には足りない配役を東京クラブのメンバーで補うなどのサービスもあった。ここまでやられては、さくらのメンバーもとことん付き合うしかなく、P藤山機長の機内アナウンスに従って、つかの間のフライトを楽しんだ。

個人がコスプレをしたり、会場を飾り付けたりといった例会は過去にも例があるが、例会全体を演出するというのは、メンバーの意思統一が図れていないとなかなか出来ることではない。それをいとも簡単にやってしまわれらた所に経験値の違いが表れていた。

[横浜編] 何処でやるのか論評コンテスト

６月のＪＴＣ総会で、２０００年秋の全日本論評コンテストの運営は、英語が横浜、日本語が武蔵と決まっていたが、合同でやるかどうかの意思確認はまだ取れていなかった。江戸と東京は春のスピーチコンテストを合同で行う旨既に確認しており、私も他のコンテストも日英合同で行うのが規定路線だと思っていた。しかし論評コンテストについては横浜の思惑が不明だったので、武蔵代表及びエリアガバナーとして、横浜の年度初例会に乗り込むことにした。

実際に行ったのは７月１５日（土）の２回目の例会だった。はまクラブの例会は何度も参加しているが、横浜クラブの例会は初めてだった。ただ、横浜のメンバーには顔馴染みが何人かいるので、それほど構えることはなかった。横浜のこの年度の会長は、以前日本語のテーブルトピックスコンテストにも出場されたことのある岡野氏で、例会最後に論評コンテスト合同開催の件を切り出すと、特に想定されていなかったようなので、私がディストリクト体制になったので合同で行う流れにある旨告げたところ、了解して頂いた。横浜では既に会場として１０月２１日土曜で横浜人形の家を押さえているとのことで、実行委員長は花田氏とのことであった。

この日は後日武蔵と合同で打合せをする約束を取り付けて終わった。これが武蔵と横浜が合同で開催する全日本論評コンテストの始まりであった。

[武蔵編] 炎天下のバーベキュー大会

７月２０日（日）にこの年のバーベキュー大会が行われた。場所は前年までの秋が瀬公園から、武蔵会員の高橋Ｍ氏が園長を努める小百合幼稚園の園庭に移された。当初は７月か８月の開催ということで、時期が未定だったが、７月の方がよいという多数意見で夏休み初日のこの日に決定した。会場は高橋Ｍ氏の好意による提供で、閑静な住宅街と里山に囲まれた環境の良い場所であった。

当日はバーベキューの用具類はあるとのことなので、セッティングは高橋Ｍ氏にお任せし、食材を私の方である程度準備して車で運び、後は現地調達。朝から日差しが強く、炎天下でのバーベキュー大会が必至となった。参加者は、私と高橋家、梅本家、能勢家、近藤、佐藤、加藤、梶村の各氏。家族参加が多いのが武蔵のイベントの特徴であった。太陽と炎の熱で汗だくになりながら、一同ビール片手にバーベキューを楽しんでいた。私はもちろん涙のノンアルコール。

帰る頃には日差しも和らぎ、後片付けをして現地解散。浦和方面へ帰る電車組を車に乗せて帰路へと着いた。この後、バーベキュー大会は小百合幼稚園で行われることになった。

[武蔵編] ボーリング大会で結束!?

武蔵クラブの新年度初例会は７月１３日だったが、それより前の７月２日に行われたボーリング大会で新年度が幕を開けた。当時の武蔵は親睦行事に関しては意思決定が早く、７月中にはバーベキュー大会の予定も組まれていた。都会のクラブでは親睦行事が全く行われない場合もあるが、郊外の地域クラブではこの手の話は割りとまとまり易いものである。

ボーリング大会は初めての開催で、これは武蔵浦和の隣の中浦和にボーリング場があったこともあるが、飲食を伴わないこの手のイベントを行いたという一部の声に応えての企画であった。参加者は比較的近所の会員が中心で、梅本氏のご子息の学友の参加などもあった。大人と子供が混ざっているため、２ゲームで行われた。結果は優勝が梅本氏、２位が能勢氏、３位が高橋M氏。私はその次の４位であった。新会長の佐藤氏が子供用の景品なども色々と用意して気を配っていた。終了後は隣接のファミレスで２次会。

ボーリングをする機会はすっかり減ったが、気分転換にたまの開催も良いものである。最近は親睦行事一つ行うにも動議だ何だと時間をかけてしまう傾向もあるが、サクっと有志で気軽に行えばよいと思う。

７月は親睦行事に挟まれて例会を行ったようなものだが、１３日の第４２回例会では、こちらも私が音頭を取って新役員就任式を行った。

[江戸編] 役員会はプロヴァンスの香り

７月２２日（土）に江戸クラブ今期初の役員会を持った。場所は新宿西口の某南仏レストラン。池田氏のチョイスであった。新宿西口は学生時代にサークルの集会でよく集った所なので、私にとっては半分庭みたいな所だったが、この店は初めてだった。新宿西口に１２時集合で、私と池田氏の他は、常石氏と榊原氏。副会長以上の参加となった。

レストランでランチをつつきながら本題に入る。議題は大きく分けて４つで、勧誘、例会運営、クラブ運営、そして今後の企画であった。勧誘については、大きな目玉としてホームページ作成があった。当時江戸にはまだホームページがなく、会長の常石氏が手探りで立ち上げられていた。このホームページは現在ではもうアクセスすることはできないが、素人が作ったものとしてはよく出来ていた。まだブログ等の簡易ツールが流行る前の話である。

例会運営での焦点の一つはどたキャン対策。人数の少ないクラブではどたキャンは致命的であるが、この頃はまだ誰もが携帯を持っている時代ではない。私も持っていなかった。キャンセルの場合はできるだけ早く連絡を入れることを再確認した。また年間表彰について初めて討議され、年間表彰時にトーストグッズを贈呈することに決まった。

今後の企画としては、料理ヨガ教室、合同例会、リベンジスピーチ大会、ディベート、講演会などの案が挙がった。全てが実現したわけではなかったが、クラブ再建へ向けての意気込みが感じられる役員会であった。

[江戸編] 夏のときめき

７月１８日の江戸クラブ第２５３回例会は忘れられない日である。「あの人」が見学に来られた日だからだ。あの人とは高橋N氏。２００５年春季大会では日本語コンテスト委員長、２００７年全日本スピーチコンテストでは優勝にも輝いた高橋N氏の、江戸クラブ初回訪問がこの日であった。

数多くのゲスト訪問者の中で、見学初日のことを鮮明に覚えている人物はそれほど多くはない。高橋Ｎ氏は私にとってはその数少ない一人だが、見学のタイミングがあまりにも絶妙だった。その日は、その頃の常態として少人数だったこと、私がディスカッションリーダーで「クラブ再建計画」をテーマに話していたこと、などゲストにとってはあまりよい印象を与える例会はなかった。高橋Ｎ氏は例会開始後に現れたが、第１印象としては、場違いな人が来たな、という感じであった。悪い意味ではなく、クールな微笑と夏らしく涼しげな出で立ちで、個人的にはむしろ好印象であった。要するに「××に鶴」という感じで目立っていた。

トーストマスターズを何処で知ったのか、ということについては、少し前に日経新聞に掲載されたコラムの記事を読んで日経に問い合わせ、江戸クラブのことを知って来たとのことだった。

この日は、この日唯一の女性会員池田氏が今夜のトーストマスターだったが、高橋Ｎ氏にはテーブルトピックスと、クラブ再建計画のディスカッションに参加して頂いた。ディスカッションは２グループに分かれて、再建のアイディアとして、合同例会やマスコミへのアピールなどが出された。初の見学時に、いきなりこのような話し合いに参加させられるゲストの気持ちというのは、どんなものなのだろうか。少人数だけならまだしも、再建計画である。高橋Ｎ氏は職業柄、トーストマスターズには興味があるようだったが、この日の表情から入会するかどうかまでは読み取れなかった。

[江戸編] 土砂降りの開幕

2000年7月1日は日本のトーストマスターズにとって歴史的な日である。この日、日本のＴＭは準ディストリクト７６Ｐとして、トーストマスターズインターナショナルのディストリクトの一つとなった。たったそれだけのこと、変化を感じることもまだあまりなかったが、しかし確実に変わったのだ。

そして3日後の7月4日は江戸クラブの新年度初例会だったが、何と土砂降りで歩くこともままならないほどであった。当時私は千駄ヶ谷社教館へは代々木駅から歩いて行っていたが、代々木駅改札前でしばし躊躇していた。傘を持っていないのである。暫し考えた末、駅前の画材店でビニール傘を買って歩いた。こんな大雨では人も集まらないだろうと思っていたが、例会には6人が参加。その内の一人に、紅一点として片塰氏が参加されていたのがとりわけ嬉しかった。小さいお子様のいる主婦なので、この天気ではまず来ないだろうと思っていたからだ。

例会はまず新役員就任式でスタート。私がエリアガバナーなので、そのまま仕切った。新役員で参加していたのは私を含めて4名。今期の会長は常石氏。教育担当が私で、会員担当が榊原氏という顔ぶれであった。そして書記係の砂川氏が今夜のトーストマスターを務めていた。スピーチは２本で、内１本が私の「ネパールトレッキングの真実」。ネパールトレッキングの内幕について述べた情報を伝えるスピーチだったが、大雨で不参加となった他の会員のスピーチの代役だった。

例会後に雨が上がり、少ないメンバーで２次会へと向かった。再起へ向けての初日に土砂降りの洗礼を受けた格好だが、この様な日でも集まる人がいるということに、江戸もまだまだ捨てたものではないと感じた。

[さくら編] 大物ＴＭまさかの入会

６月１４日（水）例会より、さくらクラブに大物会員が入会された。ＪＴＣ前ガバナーで東京の会員でもあるP藤山氏である。入会のきっかけは少し前に行われたさくらと東京との合同例会にあったと思うが、スピーチの機会が減っているので、人数の少ないさくらならスピーチもし易いだろう、というお考えもあったようである。実際、入会所初日となったこの日も、得意の手品を交えての実演スピーチをされていた。

続く６月２８日例会にはご子息を伴っての参加。芸能界入りを考えているというご子息もテーブルトピックスにも参加し、積極的であった。P藤山氏はさくらクラブに色々なアイディアを持ち込んで、例会を盛り上げられた。それはやはり経験のある会員だからできることであり、大いに学ぶ所もあったのだが、さくらでの活動期間は１年程度に留まった。

２８日は役員選挙も行われ、次期会長には児玉氏が再登板されることになった。私は引き続きの会場係であった。

[JTC編] 或いはグランドキャニオンへの入り口

大阪の知人宅で泥酔した翌朝、気分も優れぬまま、再び西神オリエンタルホテルへと向かった。翌21日は役員研修会とＪＴＣ総会が行われた。午前中は日本語と英語クラブに分かれての役員研修会。若干遅刻した。既に梅本氏による各役員の役割等の説明が始まっていた。参加者は10名にも満たなかった。英語コンテストとの併設、しかも関西での開催とあってはそれもまた致し方のないことであった。梅本氏による研修は武蔵の事例を取り入れての説明で、分かりやすくまとめられていた。

そして午後からはＪＴＣ総会が行われた。ＪＴＣとして最後の総会となるため、重要な議題がいくつもあった。キルパラニガバナーの挨拶と共に、冒頭でまずＪＴＣが準ディストリクトとなる申請が国際本部へなされ、７月１日からディストリクト７６Ｐとなることが報告された。これがこの年度最大の実績であった。続いては今年度にチャーターされたクラブ、武蔵、東海、東神戸の報告。次年度に設立予定のクラブとして、筑波バイリンガル、京都、徳島が紹介されている。周年記念としては、岩国１０周年、沖縄１５周年、厚木座間３０周年、東京５０周年などが紹介された。

広報活動の著しい実績としては、広報担当の稲継氏によるディストリクト７６Ｐ用の新ドメインの設置、及びホットラインとしての専用電話番号の提供が挙げられた。稲継氏はホームページの立ち上げに特に尽力され、そのためのワークショップも開かれていた。会計報告では、会計役員の藤山C氏より年間の報告と、準ディストリクトになって変わることとして、今までは国際本部からの資金援助はなかったが、準ディストリクトになると運営資金は本部からの拠出となる旨、説明がされた。

休憩を挟んで、焦点となる準ディストリクト後のエリア編成に関する協議が行なわれた。ＪＴＣ案はディビジョン制が導入による、2ディビジョン、8エリアの編成で、構成は次の通りであった。

ディビジョンＡ（東日本地区）
エリア１：江戸、はま、武蔵、東京バイリンガル、（筑波バイリンガル）
エリア2：東京、関東、ブレックファスト、ＩＣＦ千葉、キーフォース、筑波
エリア３：ＡＣＣＪ、さくら、東西、福生、西東京、埼玉、イーストウェスト
エリア４：厚木座間、田園都市、三笠、湘南、横浜
エリア５：札幌、新潟、仙台、東京フェニックス

ディビジョンＢ（西日本地区）
エリア５１：愛知、東海、春日井、肥後、熊本、名古屋
エリア５２：沖縄、パシフィックパールズ、福岡、大宰府、北九州、飯塚
エリア５３：東神戸、関西、大阪、岩国、岡山

全４３クラブである。東京フェニックスとキーフォースはこの時点ではまだチャーター申請中で、次年度にチャーターされる予定であった。この頃はまだ沖縄にも２つのクラブがあった。所属クラブが６０になると準地区から正地区になるとのことであった。

コンテストについては、総会までに全てが決定していた。従来まで行われていたディベート及びほらふきコンテストは開催なしで、残る４つが正式コンテストとして残されれた。これはディストリクトが開催できるコンテストは年間４つまでという規定のためであった。但しこの解釈については、意見の分かれる部分もあった。ディビジョンコンテストはまだ行なわれず、英語はエリアコンテストとディストリクトコンテスト、日本語はディストリクトコンテストのみという従来の方式が維持された。

そして最大の焦点、役員選挙である。ディストリクトガバナーには、指名委員会選出の候補者として稲垣氏、対立候補として筑波の林氏が立候補されていた。結果は稲垣氏が当選。教育訓練担当副ガバナーには埼玉の佐々木氏、マーケティング担当副ガバナーに大町氏、ディビジョンＡガバナーは大嶋T氏、同Ｂガバナーには山中氏が選出された。私はエリア１ガバナーで、もう一つの日本語バイリンガルエリアであるエリア51のガバナーには嶋田氏が任命された。

私が関係するクラブは、秋の論評コンテストを英語が横浜、日本語を武蔵が運営。春のスピーチコンテストは英語が東京で日本語を江戸が担当することになっていた。春のコンテストについては、東京と江戸で共催する合意は取れていたので、その場で東京の新会長福井氏に挨拶した。

かくしてＪＴＣはその役割を終え、ディストリクト７６Ｐへと移行する体制となった。それは逆ピラミッドに例えれば、グランドキャニオンの入り口に立ったようなものであった。